ماهواره راداري "TanDEM-X" كه از ايستگاه فضايي بايكونور روسيه با موفقيت پرتاب شد، قرار است تصاوير جديد سه بعدي از كل سطوح زمين تهيه كند.
روزنامه "دي ولت" گزارش داد، مركز هوانوردي و فضانوردي آلمان (DLR) اعلام كرد اين ماهواره 1.3 تني كه پنج متر طول دارد قرار است تا سال 2013 در مدار 514 كيلومتري بچرخد.
هدف از اين ماموريت اندازه گيري چند باره و كامل از كل سطوح زمين است كه حدود 150 ميليون كيلومتر مربع مي‌شود.
اعلام شده است كه از اين داده‌هاي سه بعدي در تحقيقات و استفاده‌هاي تجاري بهره‌داري خواهد شد. اين تصاوير امكان ارزيابي موثرتر از عوارض طبيعي را فراهم آورده و امكان اتخاذ تدابير عملياتي در صورت وقوع بلاياي طبيعي را ميسر مي‌سازد.
نقشه‌هاي ديجيتالي پيش‌شرط ناوبري مطمئن‌تر را نيز فراهم خواهد آورد، زيرا دقت اين نقشه‌ها يكي از موارد به شدت مورد نياز براي سامانه‌هاي مكان‌نما محسوب مي‌شود.
رادار مستقل از تغييرات آب و هوايي اين ماهواره پالس‌هاي مايكروويوي را ارسال مي‌كند كه زمين آن را بازتاب داده و دوباره توسط رادار دريافت مي‌شود. از طول زمان اين ارسال و دريافت سيگنال، وضعيت سطوح زمين مشخص مي‌شود و به اين ترتيب يك مدل ديجيتال از سطوح كره زمين به دست مي‌آيد.