49 سال پيش در روز 12 آوريل سال 1961 ميلادي يوري گاگارين فضانورد 27 ساله روسي با سفينه وستوك 1 دور كره زمين را در ارتفاع 327 كيلومتري در مدت 108 دقيقه پيمود.
يوري گاگارين نخستين انساني بود كه در تاريخ به فضا سفر كرد و توانست منظره كره زمين را از فضا مشاهده كند.
كپسول اين سفينه از آلومينيوم ساخته شده بود و يك جسم كروي شكل به قطر 2 متر و 30 سانتي متر بود كه حجم قابل سكونت داخل آن فقط 6.1 متر مكعب بود.
يوري گاگارين در فضاي كوچك سفينه هيچ كاري براي انجام دادن نداشت و هدايت سفينه توسط كارشناسان پايگاه فضايي بايكونور انجام مي گرفت.
هنگام بازگشت به زمين ، در نقطه اي از خاك سيبري ، يوري گاگارين چند دقيقه قبل از برخورد سفينه به سطح زمين با چتر نجات خود را بيرون پرتاب كرد و به كمك چتر نجات به سفر خطرناك و ماجراجويانه اش خاتمه داد.
يوري گاگارين پس از بازگشت به زمين با استقبال فراوان مقامات و مردم اتحاد شوروي مواجه شد و به قهرمان ملي اين كشور مبدل گرديد.
اتحاد شوروي 4 سال پس از پرتاب نخستين ماهواره جهان به مدار زمين با اعزام يك انسان به فضا بار ديگر تفوق خود در زمينه فضايي را به رخ ايالات متحده كشيد.
به اين ترتيب ، در روز 12 آوريل سال 1961 ميلادي يوري گاگارين فضانورد شوروي نخستين انساني بود كه به فضا سفر كرد و پس از پيمودن يك دور كره زمين در مدت 108 دقيقه به كره خاك بازگشت.
يوري گاگارين نتوانست شاهد پيشرفت هاي فضايي در دهه هاي بعد باشد زيرا در روز 27 مارس سال 1968 ميلادي در سن 34 سالگي در جريان يك ماموريت آموزشي بر اثر سقوط هواپيمايش كشته شد.

جام جم آنلاين:بهرام افتخاري