رنه دكارت فرانسوي را پدر فلسفه مدرن خوانده‌اند. انديشمندي كه در هياهوي فكري پس از رنسانس و برساخته شدن نظام تمدني و فرهنگي نو، طرح فلسفه‌يي جديد را در انداخت. شك معروف دكارتي در همه يافته‌هاي معرفت بشري و جمله معروف او يعني «مي انديشم پس هستم» تا همين امروز دست مايه فيلسوفان و انديشمندان متعددي داشته و همين جمله تاكنون به شكل‌هاي مختلف دست به دست گشته است. شناخت فلسفه دكارت از اين رو دروازه‌يي ضروري براي آشنايي با تفكر جديد است. خوشبختانه ترجمه‌هاي متعددي در فارسي از آثار متنوع و اساسي دكارت موجود است، هر چند درباره صحت و سقم و دقت اين ترجمه‌ها بحث و فحص كم نيست. گذشته از اين ايرانيان بخت آشنايي با دكارت را به واسطه آثار مقدماتي نيز داشته‌اند. به‌تازگي نيز كتابي تحت عنوان «دكارت» نوشته جان كاتينگم، توسط مصطفي شهرآييني ترجمه و به همت نشر ني منتشر شده است. اهميت كتاب گذشته از مختصر و مفيد بودن، دقتي است كه نگارنده در نگارش آن به كار برده است. نويسنده كتاب كاتينگم استاد ممتاز و بازنشسته دانشگاه ريدينگ انگلستان است كه يكي از دكارت شناسان برجسته و سرشناس معاصر است. او جز اين اثر كوچك و ترجمه و ويرايش آثار فلسفي دكارت به همراه رابرت استوثاف و داگلد مرداك و آنتوني كني، آثار متعدد ديگري نيز درباره دكارت نگاشته است. كتاب در فصل نخست زندگي دكارت و زمانه‌اش را بيان مي‌كند، در فصل دوم روش دكارت را معرفي مي‌كند، در فصل سوم معرفت‌شناسي دكارتي از خود به خدا و از آنجا به جهان معرفي مي‌شود. فصل چهارم كتاب عالم ماده نام دارد و در فصل‌هاي پنجم و ششم به انسان دكارتي و وضعيتش مي‌پردازد. كتاب پيوستي شامل روياهاي دكارتي نيز دارد كه براي پژوهشگران دكارت اهميت والايي دارند.