17 جولاي سال 1762 پتر سوم نوه دختري پتر بزرگ و تزار وقت روسيه به دست افراد گارد خود ترور شد و زنش کاترين دوم بر جاي او نشست. طبق تحقيق مورخان، کاترين در جريان توطئه قتل شوهرش پتر سوم که تنها شش ماه سلطنت کرد قرار داشت. اين تزار كه پس از مرگ خاله اش (دختر پتر بزرگ) بر تخت نشسته بود به جنگ هفت ساله با آلمان پايان داده بود، در روسيه آزادي مذهب برقرار ساخته و امتيازات اشراف را كاهش داده بود و به همين سبب دشمنان متعدد براي خود ساخته بود. اين دشمنان حتي اعلام كرده بودند كه پتر سوم دچار بيماري رواني است. پتر سوم که پسر دوک شِلسويک ـ هُلشتاين بود در عين حال عنوان دوک اين ايالت آلماني ـ دانمارکي را حفظ کرده بود. وي با اينکه تزار روسيه شده بود دائما از آلمان تعريف مي کرد و پشتيبان آلماني ها بود و يکي از دلايل دشمني روس ها با او نيز همين بود. پتر سوم 21 فوريه 1728 در شهر کيل (آلمان) به دنيا آمده بود.