امام جمعه رياض كه چندي پيش با توهين به آيت‌الله سيستاني موجي از اعتراض‌ها را برانگيخت، با عذرخواهي از وي، اعلام كرد كه آيت‌الله سيستاني از مراجع سني بسيار بهتر و باتقواتر است .
به گزارش فارس، خبرگزاري عراقي شيعه در خبري اعلام كرد كه «محمد العريفي» امام جمعه رياض كه چندي پيش به ساحت آيت‌الله سيستاني، مرجع شيعيان در عراق توهين كرده بود، عذرخواهي كرد. اين خبرگزاري عراقي در اين خبر نوشت: در سايت‌هاي خبري نواري صوتي منسوب به محمد العريفي منتشر شد و نسخه‌اي از آن به دست ما رسيد كه وي در آن اعلام كرده است كه علماي شيعه باتقواتر از علماي اهل سنت هستند.
بنا براين گزارش، العريفي كه از سران وهابي عربستان سعودي است، در ادامه تاكيد كرده است كه در ميان علماي شيعه كساني هستند كه بسيار بهتر از مراجع سني هستند. عريفي در اين سخنان گفته است: تواضع، زهد، دوري از دنيا، اقبال به خدا و ذكر خدا و محبت پيامبر و آل بيت او را حقيقتا نزد علماي شيعه مي‌بينيم.
امام جمعه شهر رياض با اشاره به زهد و ساده زيستي آيت‌الله سيستاني گفت: زماني‌كه تصوير خانه او و زهد و ساده‌زيستي آقاي سيستاني را ديدم، دريافتم وي بسيار بهتر از علماي اهل سنت است كه شاهانه در كاخ‌ها و قصرها زندگي مي‌كنند بنابراين ما اهل سنت بايد منصفانه با آنان برخورد كنيم.
العريفي افزود: از ديدگاه شخصي بايد بگويم كه اين شخصيت عالم شيعي در زهد به هدايت نبوي بسيار نزديك‌تر از عالمان اهل سنت است هر چند در ميان علماي اهل سنت هم اين افراد را داريم ولي معروف نيستند.