عالم مجاهد و متفکر بزرگ مسلمان آيت الله «شيخ محمد مهدي شمس الدين» رئیس اعلای شیعیان لبنان (1379 ش) در نيمه شعبان سال 1353 ق. مصادف با 1312 ش. در نجف اشرف بدنيا آمد.

وي پس از دوران کودکي، مقدمات علوم ديني را فرا گرفت و پس از پشت سرگذاشتن سطوح عاليه، در درس خارج حضرات آيات: سيد محسن حکيم و سيد ابوالقاسم خويي به مقامات بالاي علمي دست يافت. شيخ محمد مهدي شمس الدين همزمان با تحصيل به تدريس و تأليف نيز مي پرداخت و با قلم شيوايش، در بسياري از مجلات علمي و ادبي نجف مقالاتي نگاشت. او همچنين در تأسيس مؤسسه مُنتدي النشر در راستاي گسترش فرهنگ اسلامي شرکت داشت و در دانشکده فقه نجف نيز به تدريس مشغول بود. شيخ محمد مهدي شمس الدين در ۳۶ سالگي براي ياري مردم لبنان راهي اين کشور شد و با کمک امام موسي صدر، بنيادها و مؤسسات خيريه و علمي متعددي پايه گذاري کرد. ايشان بعدها به عنوان نايب رئيس و سپس رئيس مجلس اعلاي شيعيان لبنان برگزيده شد و منشأ خدمات مفيدي براي مردم گرديد. آيت الله شيخ محمد مهدي شمس الدين، يکي از مردان نادري بود که علم و فقاهت را با جهاد و استقامت درهم آميخته بود. وي ضمن آگاهي از علوم ديني، در عرصه پيکار با زورگويان و غاصبان صهيونيستي پيشگام بود و در عين حال از انقلاب اسلامي ايران به رهبري خميني کبير (ره) حمايت مي کرد. از اين متفکر مسلمان، آثار متعددي بر جاي مانده که ثوره الحسين، انصارالحسين، شرح عهد الاشتر و الغدير و ... از آن جمله اند. آن مرد بزرگ سرانجام در ۲۱ دي ماه 1379 ش. برابر با نيمه شوال 1421 ق. در 67 سالگي بدرود حيات گفت و در مسجد امام صادق (ع) که توسط معظم له در بيروت تأسيس شده بود به خاک سپرده شد.