اِسپیس لاینِر یک وسیله نقلیه قابل استفاده مجدد است که با پرواز در ارتفاع بالاتر از استراتوسفر به سرعت بیش از سرعت صوت دست می یابد. این فناوری در عرض فقط ده دقیقه به سرعت ۲5 برابر سرعت صوت و بعد از حدود هشت دقیقه به قسمت فوقانی اتمسفر زمین می رسد. اِسپیس لاینِر مجهز به ۱۱ موتور موشک سوخت مایع است که کارکرد 9 عدد آنها هدایت وسیله نقلیه به سمت استراتوسفر است. سوخت این موشک ها از اکسیژن و هیدروژن مایع بوده و تنها پسماند آنها آب است. به همین دلیل آلایندگی چندانی ندارد و مخاطرات زیست محیطی به دنبال نخواهد داشت. این فناوری به گونه ای طراحی شده که قسمت سرنشین از دیگر قسمت ها مجزاست تا در مواقع خطر، جداگانه در سلامت کامل به زمین بنشیند. این ایده امنیت سرنشینان را تضمین خواهد کرد حال آن که با وجود جذابیت منحصر به فردی که دارد چگونگی تحقق آن هنوز مشخص نیست. قابلیت دیگری که چگونگی دستیابی به آن در طرح اِسپیس لاینِر مبهم باقی مانده این است که چگونه باید سرنشینان را از گرمای سوزان سفرهای مافوق صوت در امان نگه داشت.
اِسپیس لاینِر در دو مرحله به پرواز درمی آید. در مرحله نخست، نیروی محرکه موشک ها وسیله نقلیه را در حالت عمودی به سمت استراتوسفر و ارتفاع ۸۰ کیلومتری از سطح زمین هدایت می کند. در مرحله بعد، موشک ها از مدارگرد جدا می شود و سپس مدارگرد بدون نیروی محرکه موتور تا پیش از فرود در مقصد با سرعت حدود ۲۴ هزار کیلومتر در ساعت پیش می رود. اوایل سال جاری، شرکت ایرباس از نمونه تقریبا مشابهی با عنوان کنکورد 2 رونمایی کرد. کنکورد ضمن برخورداری از سرعت مافوق صوت قادر به جابه جایی ۲۰ مسافر در هر پرواز است که البته این ظرفیت در نمونه رقیب ۵۰ نفر است.
کارشناسان تخمین می زنند چنانچه بودجه کافی برای ساخت این طرح تأمین شود، اِسپِیس لاینِر تا سال ۲۰۴۰ به بازار عرضه خواهد شد. گفته می شود این فناوری قادر است روزانه تا حداکثر ۱۵ پرواز به دورترین نقاط جهان داشته باشد و در عرض فقط یک ساعت مسیر بین اروپا و آمریکای شمالی را بپیماید.
منابع: IFL Science و sputniknews.com