به گزارش خبرگزاری مهر، درحالی که ناسا خود را برای آغاز دور تازه ای از مأموریتهای فضایی آغاز می کند و این بار به جایی فراتر از ایستگاه فضایی بین المللی یعنی ماه و مریخ و حتی اروپا (قمر مشتری) فکر می کند، موضوع دقت پرواز زمانبندی شده فضاپیماها و کاوشگرها از اهمیت بسیار زیادی برخوردار و حالا قرار است از نتایج این پروژه جهت زمان بندی دقیق این مأموریتها در آینده استفاده شود.
اکنون ناسا برای حل این چالش در فکر ارسال ساعت اتمی اعماق فضا موسوم به DSAC به جایی فراتر از مرزهای فضایی زمین است.
این ساعت که ساختاری مینیاتوری بسیاری پیچیده ای دارد بر مبنای یون جیوه ساخته شده و در سال ۲۰۱۶ راهی فضا خواهد شد.
ناسا مدعی شده که این ساعت دقیق تر از هر ساعت مسیریابی است که تاکنون ساخته شده است.
بر اساس برنامه ریزیهای از پیش صورت گرفته قرار است این ساعت به مدت یک سال در فضا مورد آزمایش قرار گیرد تا از نتایج به دست آمده برای ارتقای فناوری های لازم جهت انجام پیچیده ترین مأموریتهای طولانی فضایی استفاده شود.
تا پیش از این نیز نمونه هایی از ساعتهای اتمی راهی فضا شده بودند اما ناسا اعلام کرده که DSAC سبکتر و کوچکتر از تمامی آنهاست.
آزمایشهای صورت گرفته بر روی زمین نشان می دهد این ساعت در هر ۱۰ روز بیشتر از یک نانوثانیه تأخیر زمانی ندارد.
ساعت اتمی جدید ناسا از سیگنالهای ماهواره ای GPS برای قرار داشتن در مدار حرکتی دقیق و تأیید عملکردش استفاده می کند.