در زمان حملات هوایی ارتش نازی آلمان به انگلستان در جنگ جهانی دوم، آدولف هیتلر رهبر آلمان فرمان تهیه مقدمات اجرای طرحی را به نام «شیر دریا» برای پیاده کردن نیرو در سواحل بریتانیا و اشغال جزیره انگلیس صادر کرد، ولی با برتری دریایی انگلستان اجرای این طرح غیر عملی تشخیص داده شد.
هیتلر نیز در اوایل اکتبر ۱۹۴۰ فرمان حرکت به شرق و فتح کشورهای اروپایی و بالکان را صادر کرد. در ۷ اکتبر نیروهای آلمانی در اولین مرحله وارد رومانی شدند و در ماه‌های بعد به تدریج یوگسلاوی و یونان را هم به اشغال خود درآوردند.
دو کشور مجارستان و بلغارستان نیز با آلمان اعلام همبستگی کردند و به این ترتیب در بهار سال ۱۹۴۱ سراسر اروپای شرقی و کشورهای بالکان تحت سلطه آلمان نازی قرار گرفت.
البته این وضعیت دیری نپایید و با شدت یافتن حملات متفقین در طی سال ۱۹۴۳ کشورهای مذکور از سیطره آلمان خارج شد و ارتش نازی آلمان شکست خورد.